甲子年和庚子年同为鼠年，不同的是甲子年在中国传统历法干支纪年循环中排列第一位，而庚子年则排列在第三十七位。

庚子年是农历一甲子中的一个，比如1840、1900、1960、2020、2080···（60年一周期）所谓农历的干支纪年，也就是：干支就字面意义来说，就相当于树干和枝叶。我国古代以天为主，以地为从，天和干相连叫天干，地和支相连叫地支，合起来叫天干地支，简称干支。干支纪年法是中国自古以来就一直使用的纪年方法，萌芽于西汉初，始行于王莽，通行于东汉以后。

天干有十个，就是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，地支有十二个，依次是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。古人把它们按照甲子、乙丑、丙寅......（也就是天干转六圈而地支转五圈，正好一个循环）的顺序而不重复地搭配起来，从甲子到癸亥共六十对，叫做一甲子。

我国古人用这六十对干支来表示年、月、日、时的序号，周而复始，不断循环，这就是干支纪年法。古人把它们按照甲子、乙丑、丙寅等顺序而不重复地搭配起来，从甲子到癸亥共六十对，叫做一甲子。在中国近代史上，曾有过一段屈辱历史，被称为“庚子赔款”。

清宣宗道光皇帝爱新觉罗·旻宁(公元1782年-公元1850年),年号道光（1821年-1850年），所以1840是道光庚子年，清德宗景皇帝爱新觉罗·载湉（公元1871年-公元1908年），年号光绪（1875年-1908年），所以1900是光绪庚子年，道光和光绪都是当时皇帝的年号，因为60年就是一甲子的轮回，所以一般用皇帝年号的话，就可以明确是哪一个庚子年了。